Wie viele Interessierte bereits wissen, befindet sich die Entwicklung der neuen Sharepoint Plattform bereits im Endstadium. Der Name wurde abermals geändert, von “Microsoft Office Sharepoint Server” in ein simples “Sharepoint”, da in der Vergangenheit viele User, Office Sharepoint Server mit dem Office Client am PC  in Verbindung gebracht haben und Microsoft den Namen “Office”, nur mehr in Verbindung mit dem Office Client verwenden will.

PXP hat sich in den letzten 3 Jahren intensiv mit MOSS 2007 auseinandergesetzt und zahlreiche anspruchsvolle Kundenprojekte mit Sharepoint realisiert. Die so entstandenen Intranet und Internet-Lösungen werden zudem ständig weiterentwickelt und um zusätzliche Features und Funktion erweitert. Angefangen bei aufwendigen Adaptierungen von Design und Custom Webparts, bis hin zu eigenständigen Applikationen auf Basis des Moss 2007, die Palette ist groß und dem kreativen Geist sind im Sharepoint nahezu keine Grenzen gesetzt, da die  Plattform eine gute Ausgangsbasis für sehr viele Kundenanforderungen liefert.

Und Sharepoint ist nach wie vor natürlich ein interessantes Thema, dem sich Kunden, Berater und Developer gerne widmen, da Sie in den Möglichkeiten dieser Plattform einen Mehrwert sehen, den Sie bei sehr vielen anderen vermissen. Auch wir sehen den Sharepoint weiterhin als das zentrale Collaboration & Content Management (Web & Document) Werkzeug in einer Microsoft Infrastruktur und sehen natürlich auch in der nächsten Version (SharePoint 2010) ein enormes Potenial, zum eine weil die bestehende Plattform nochmals um einiges verbessert wurde und zum anderen, weil eine Vielzahl von neuen Funktionen dazukommt, die noch mehr Kundenanforderungen abdecken und den Usern selbst die alltägliche Arbeit immer mehr erleichtern kann.

Welche Neuerungen und Voraussetzungen erwarten uns nun im Detail?

Hardware Requirements:

• Sharepoint 2010 wird nur mehr als 64-bit Version angeboten und erfordert Windows Server 2008 als Basis Betriebssystem
• SQL Server 2005/2008 64-bit. SQL Server 2000 and SQL Server 2005 32-bit werden nicht mehr unterstützt

Features:

• Überarbeitetes User Interface mit Ribbons, um die Bedienung vor allem für Office-Benutzer vertrauter zu machen und auch die Microsoft Online Produkte mit einer standardisierten Oberfläche zu versehen.
• Erhöhte Browser Kompatibilität (XHTML 1.0 compliant Browser)  – Internet Explorer 7+, Firefox 3.x werden unterstützt jedoch nur auf Windows Betriebssystemen; für andere Betriebssysteme wird an einer Optimierung für Firefox und Safari gearbeitet. Internet Explorer 6 wird nicht mehr unterstützt werden, da auch der Support für diese Version im Juli 2009 ausläuft.
• Vermehrter Einsatz von Silverlight Controls und Ajax (z. B  direktes Editieren von Listen Elementen in einem View mittels Ajax)
• Integration von Microsoft Performance Point Server in Sharepoint 2010
• Bidirektional Austausch von Informationen über den BDC (Business Data Catalog): Es wird dann auch möglich sein, Daten wieder in externe Systeme zurückzuschreiben
• Erweiterte Social Networking Funktionalitäten, vielleicht auch ein eigenes Knowledge Managment Modul (nicht bestätigt)
• Workflow Management: Wiederverwendung von Workflows, die in Sharepoint Designer erstellt wurden, wird nun möglich sein
• Performance-Verbesserung bei großen Datenmengen: Listen können zukünftig direkt auf Datenbank Tabellen verlinkt werden um eine bessere Performance und Skalierung bei großen Listen zu erreichen.
• CMIS Unterstützung für Sharepoint:  Mit dieser Funktionalität kann Sharepoint mit anderen CMS Systemen besser interagieren. Content kann dann über mehrere Systeme hinweg genutzt und ausgetauscht werden.
• Enterprise Suche:
  • Faceted Search soll als Standardfunktion in die neue Version integiert werden
  • FAST Search for SharePoint – eine neue FAST Version, die kostengünstiger sein wird als die jetzige Versionen von FAST
  • Microsoft hat den Bedarf an einer SharePoint integrierten Enterprise Search auch für große Dokumentenmengen erkannt und wird je nach Anforderung nun  2 Varianten anbieten:
    • Die SharePoint Search unterstützt eine Datenmenge bis zu 50 Millionen Dokumente
    • Bei größeren Dokumentenmengen kommt der Fast ESP for SharePoint zum Einsatz, der SharePoint Search Server wird in dieser Konstellation nicht mehr vom Hersteller unterstützt
• Offline Integration: Microsoft Groove wird zu SharePoint Workspace 2010 und zusammen mit OneNote in der Microsoft Office Professional Plus 2010 Version verfügbar sein. Hier werden umfangreiche Offline-Funktionalitäten von Sharepoint zur Verfügung stehen.
• Umfangreiche Integration von Visual Studio 2010: Development,  Deployment,  Debugging, Feature Packaging, Solution Erstellung und ein visueller Webpart Designer werden von der neuen Version von Visual Studio unterstützt; darüber hinaus wird es auch einen Server Explorer geben, mit dem man direkt Elemente wie z.B Listen am Server bearbeiten kann.

Mit dem aktuellen Service Pack 2 für Sharepoint 2007 stellt Microsoft ein Tool zur Verfügung, mit dem man seine aktuelle Sharepoint Plattform auf mögliche Kompatibilitäts-Probleme mit Sharepoint 2010 überprüfen kann (stsadm command option „preupgradecheck“). Des weiteren werden Tipps zur Bereinigung von bereits jetzt bekannten Problemen gegeben.

Das Technical Preview Release von SharePoint 2010 wird im 3 Quartal 2009 erfolgen, zeitgleich mit Microsoft Office 2010. Das Technical Preview Release wird in einer ersten Phase “closed” (also auf Einladung von Microsoft) sein und in einer weiteren Phase in eine Public Beta übergehen. Die endgültige Version soll dann im ersten Halbjahr 2010 zur Verfügung stehen.

Im Oktober findet in Las Vegas die Sharepoint Conference 2009 statt, wo es schon einen tiefen Einblick in Sharepoint 2010 geben wird. PXP wird natürlich Vorort sein und die neuesten Entwicklungen verfolgen, um so seinen Kunden und Interessenten bei eventuellen Upgrade-Szenarien und Implementierungen  der neuen Plattform beratend und unterstützend zur Seite stehen zu können.

Einige  Features, wie z.B das direkte Editieren von Listen Elementen in einem View mittels Ajax, aber auch der  bidirektionale Austausch von Informationen mittels BDC sind von sehr hoher Bedeutung, da Sie eine enorme Arbeitserleichterung bieten werden (kein umständliches Öffnen und Editieren von Listen Elementen mehr; im Falle des BDC erspart man dem User sogar die Bedienung mehrer Applikationen, alle Daten werden im Sharepoint eingegeben und können bequem in andere Systeme, wie SAP wieder zurückgeschrieben werden). Es bleibt also weiterhin spannend und wir für Sie daher weiter am Ball. Auch in Zukunft werden Sie daher hier weitere detailliertere Informationen zur neuen SharePoint Version finden. Wir werden die Informationen hier regelmäßig aktualisieren, so dass auch sie bis zum Release der neuen Version alle wichtigen Fakten und Features kennen!

Die Veranstaltung war darauf ausgelegt, die unterschiedlichen Zielgruppen in den vier Vortrags-Reihen (“Tracks“) über den eigenen Tellerrand blicken zu lassen und die Kommunikation zwischen Designern, Entwicklern, Business-Entscheidern und natürlich den Microsoft-Partnern zu verstärken und zu vertiefen.

Bis zu tausend Besucher kamen laut Veranstalter an den beiden Tagen in das Internationales Congress Centrum der Stadt an der Spree um den über 40 Vorträgen zu lauschen und sich natürlich auch intensiv über die entsprechenden Microsoft-Produkte und -Technologien zu informieren.

Die Keynote

Die Konferenz begann mit einer etwas langatmigen Keynote in der Said Zahedani, seines Zeichens Direktor Developer Platform & Strategy Group, auch kurz das Thema Rezession ansprach und dadurch den geringen Andrang von Besuchern zu erklären versuchte. Microsoft hatte das ICC wohl ausgewählt da man ursprünglich von wesentlich mehr Teilnehmern ausgegangen war.

Neben einigen Worten zum Thema Cloud Computing und der neuen Windows Azure Plattform präsentierte Dan’l Lewin, der Corporate Vice President, Strategic and Emerging Business Development, die neue Microsoft Startup-Unterstützungsinitiative namens BizSpark, welche erst am Wochenende vor der Xtopia aus der Taufe gehoben wurde. Microsoft unterstützt hierbei unter gewissen Voraussetzungen junge und interessante Startups und bietet über eine Dauer von 3 Jahren Software, Support und eine spezielle Website als Plattform zur Selbstpräsentation.

Den zweiten Teil der Keynote bestritt Carl Dichter, Director of System Development von MySpace, der mit den wirklich irren Nutzungs- und Wachstumszahlen seines Arbeitgebers aufwartete (z.B. monatlich 118 Millionen aktive User auf der ganzen Welt, pro Tag 300.000 neue Accounts uvm.) und einige Blicke hinter die Kulissen des US-amerikanischen Community-Giganten erlaubte.

Die Vorträge des ersten Tages

Software + Services, übrigens ein oft bemühtes Buzzword der letzten Wochen und Monate, stand am Anfang der Vorträge des Technology-Tracks, welche ich in erster Linie besuchte. Holger Sirtl kämpfte mit der CTP-Version der Windows Azure Services Plattform und hatte sichtlich Mühe dem interessierten Publikum die Kombination zwischen klassischer Software, lokal betriebenen Serveranwendungen und Internet-Diensten zu demonstrieren.

Ein von mir immer wieder gern gesehener Redner ist Oliver Scheer, Developer Evangelist der Microsoft Deutschland und “Ober-Silverlight-Zampano”. Sein Vortrag brachte zwar inhaltlich nichts Neues, war aber wie immer eine locker-spassige Angelegenheit und seine vielen Demos und Privat-Projekte machen Lust sofort mit dem Coden zu beginnen. Oliver schafft es immer wieder die Leute für diese Technologie zu begeistern, nicht zuletzt ein Grund warum er als Redner für viele, viele Road-Shows und Konferenzen gebucht wird. Hoffentlich stellt er sein neuestes Projekt Minga demnächst auf CodePlex zur Verfügung….

Weiter ging es mit einem sehr praxisnahen Vortrag von Sascha Wolter, einem Entwickler von Rich Internet Applications. Sascha, der ursprünglich aus der Flash-Welt kommt, berichtete sehr objektiv und mit vielen Anekdoten & Demos vom kompletten Workflow eines konkreten Projekts und wie er dieses vom Design bis zur Implementierung abwickelte. Dabei ging er auch sehr auf die fundamentalen Unterschiede zwischen Silverlight und Flash ein und gab viele praktische Tipps aus der Praxis.

Der letzte Vortrag dieses Tages wurde von Frank Maenz, Christian Wenger und Sebastian Leppert bestritten. Anhand der Integration der Windows Live Messenger Web Services wurden Verbesserung einer Nischen-Community präsentiert. Hier stand der klassische Wunsch im Vordergrund die Mitglieder stärker an ihre Community zu binden und ihnen im Austausch mehr Funktionalitäten und Gimmicks zur Verfügung zu stellen.

Fazit des ersten Tages

“Schwach gestartet und dann dennoch auf Touren gekommen” war der Eindruck der nach dem ersten Tag übrig blieb. Zwischen den genannten Vorträgen blieb genug Zeit sich mit Mitstreitern und Gleichgesinnten auszutauschen und an den Partner-Ständen auch die eine oder andere Lösung hands-on auszuprobieren. Besonders spannend fand ich die Multitouch User Experience der Surface Technologie, die ja bereits Bill Gates selbst sehr eindrucksvoll demonstrierte. Interessanterweise basiert die Surface-Website von Microsoft nicht auf der hauseigenen Silverlight-Technologie sondern auf dem bisherigen defacto Standard Flash aus dem Hause Adobe.

Links: Silverlight @ CodePlex, Impressionen von der Xtopia 2008 auf flickr

Adobe, Microsoft, und Sun haben vor kurzem jeweils eigene Frontendtechnologien zum Bau von RIAs vorgestellt, doch ist meist Entwicklern, die mit diesen neuen Technologien noch nicht gearbeitet haben, nicht ganz klar, wo die Vorteile bzw. der Nutzen der Produkte liegen und wie diese neuen Technologien bei der Entwicklung von RIAs sinnvoll eingesetzt werden können.

In kurzen Worten kann man die einzelnen Technologien folgendermaßen gliedern:

• Adobe AIR ermöglicht Flex und DHTML Entwicklern das Entwickeln von Applikationen für den Desktop
• Silverlight ermöglicht Entwicklern den Bau von Rich Media Applikationen, die im Browser ausgeführt werden
• JavaFX Script ermöglicht das Entwickeln von funktionalen User Interfaces für Java Applikationen

Produkt Überblick:

(mit einem Klick auf das Logo gelangen Sie auf die Herstellerseite)

Das gemeinsame Ziel aller Hersteller ist einerseits die Verlagerung von Webanwendungen auf den Desktop, im speziellen Online Anwendungen auch offline verfügbar zu machen (siehe Spiegel Artikel dazu). Anderseits will man dem User natürlich auch eine einfachere Handhabung und schnellere Performance ermöglichen.

Die Applikations Logik soll bei den einzelnen Produkten immer mehr auf die Client Seite wandern, sprich den Desktop, was jedoch auch einen höheren Aufwand und natürlich auch Kosten in der Entwicklung von Frontends mit sich bringt. Um die Logik auch auf den Client zu bringen bedarf es der Installation eines Frameworks/Plugins am Client PC, welche Frameworks sich aber letztendlich durchsetzen werden, hängt natürlich auch vom User ab, der entscheidet, welche Technologie ihm am meisten Nutzen bringt.

Ob RIA Technologien, bei denen man ein Plugin bzw. Framework installieren muss, sich durchsetzen werden, bleibt vorerst noch offen.

Links zu Beispielen zu den einzelnen Proukten:

Microsoft Silverlight: Silverlight Showcases

Adobe AIR: Air Applications

Java FX: Code Samples